Портрет
Екатерины II

Изображение на круглой медной пластине восходит к живописному прототипу 1769 г. работы Ф. С. Рокотова (1735/36—1808). Этот портрет нравился императрице и многократно повторялся как самим автором, так и другими художниками (ил. 1), в том числе миниатюристами. На миниатюре, созданной в годы правления Екатерины II, императрица представлена в Малой императорской короне, в горностаевой мантии, с цепью ордена святого Андрея Первозванного, лентой святого Георгия, в малиновом платье с белым атласным лифом.

Позднее портрет был заключен в пышную, золоченой бронзы рамку, очевидно, заказанную специально для этой миниатюры. Она представляет собой венок, в декор которого вплетены пышные розы, грозди винограда, колосья пшеницы, дубовые и лавровые листья, вьющиеся ленты и разорванные цепи. Рама увенчана короной, под которой двуглавый орел с инициалом «Е II» на щитке; среди ветвей на ленте надписи: слева — «Таврида 1787», справа — «Польша 1794» и разорванная цепь; внизу под миниатюрой — «Кубань 1787» и еще ниже — годы правления Екатерины II «1762–1796». Миниатюра с портретом отделена от рамы тонким ободком с жемчужным орнаментом.

На основании последней даты, указанной в надписях на ленте, рама могла быть исполнена только после 1796 г. Рисунок обрамления и ровный абрис круглого венка характерны для стилистики эпохи Александра II, что дает основание датировать бронзовую рамку серединой XIX в.

Натуралистично трактованные цветы, плоды и колосья раскрывают символику этого «венка славы»: природные богатства новых территорий России, прославляющие императрицу. Подобные рамы с аллегорическими композициями, как правило, изготавливались к юбилейным или памятным датам. Тексты на рамке, отражающие важные для России события, связанные с присоединением Крыма и Новороссии, указывают на последние годы царствования Екатерины II. Освоение новых территорий было важной вехой в истории страны. В 1783 г. Екатерина Великая издала манифест «О принятии полуострова Крымского, острова Тамань и Кубанской стороны под Российскую державу». В том же году она основала города Симферополь и Севастополь, на территории Крымского ханства учредила Таврическую область.

В январе-июле 1787 г. императрица совершила т. н. Таврический вояж — путешествие в Новороссию и Крым, во время которого был заложен город Екатеринослав, а Запорожское воинство преобразовано в Черноморское казачье войско. В этом же году за одержанные победы и проявленную самоотверженность в деле завоевания новых земель Екатерина II повелела присоединить к фамилии Г. А. Потемкина почетную приставку «Таврический».

Сама императрица стала главной героиней побед, одержанных русской армией, возглавляемых прекрасными полководцами под предводительством Г. А. Потемкина. Историки единодушно отмечают способности Екатерины Великой: она выучила русский язык, только приехав в Россию, приняла православную веру и прекрасно поняла, что положиться она может только на дворянство, для которого ее правление стало «золотым веком». Во всех важнейших событиях эпохи определяющую роль играли личные отношения императрицы с ее сподвижниками. Она сумела окружить себя яркими личностями, так как обладала талантом чувствовать людей способных, одаренных, неординарных. Братья Г. А. и А. А. Орловы, П. А. Румянцев-Задунайский, Г. А. Спиридов, А. В. Суворов предпринимали все возможное для успешной внешней политики России.

Одной из выдающихся фигур в ее окружении был Г. А. Потемкин (1739–1791) (ил. 2), с которым Екатерина, предположительно, тайно обвенчалась осенью 1774 г. Помимо любви их соединили общие политические устремления, забота о благе России. Переписка Потемкина с императрицей позволяет увидеть в нем не банального временщика, но личность — человека государственного ума, деятельность которого принесла большую пользу России, а имя Екатерины было окружено ореолом воинской славы.

В 1862 г. Россия торжественно отмечала столетие со дня восшествия на престол Екатерины II. Правнук императрицы Александр II воздвиг ей величественный памятник работы скульптора Микешина в центре Санкт-Петербурга. И, возможно, тогда же старинная миниатюра обрела новую пышную раму (ил. 3).

Л. В. Бардовская