«Многие превосходили его способностями, но никто не сделал больше него для России, хотя ни ему, ни его современникам не было дано видеть добрые плоды его трудов, а пришлось только испытать тернии, рассеянные по пути»¹.
Б. Н. Чичерин

19 февраля 1861 г., подписывая новый закон, на первой странице император Александр II (ил. 1) напишет: «Быть посему», а председатель Государственного Совета граф Д. Н. Блудов заверит своей подписью подлинность высочайшей резолюции. Крепостному праву в России приходил конец. Запись в дневнике А. Ф. Тютчевой от 5 марта 1861 г. (день публикации Манифеста) свидетельствует об отношении императора к главному свершению его правления: «В два часа пришел государь взять малышку на прогулку... (ил. 2) Государь так и сиял, он сказал мне: "Не правда ли, такое чувство, будто сегодня пасхальное воскресенье". Меня поразило, что радость была чистой, и, смею сказать, искреннею, без всякой примеси личного чувства, без гордыни и самодовольства. Государь сказал мне: "Запишите все, что сегодня произошло, чтобы, когда Мари вырастет, она знала, как прошёл самый счастливый день в моей жизни"»².

Ил. 2. Ф. Тейхель. Мария Александровна на прогулке. 1858

Подготовка этого закона займет несколько лет. Ещё в 1856 г., будучи в Москве, Александр II высказался по проблеме крепостного права, произнеся знаменитые слова о том, что лучше отменить крепостное право сверху, нежели ожидать времени, когда перемены придут снизу. Александр II сумеет стойко и честно повести дело, не опираясь на выработанные издавна взгляды и симпатии, ставя во главу угла принцип государственной необходимости.

Как писал П. В. Долгоруков: «Государь — человек добрый и желает добра. Беда лишь в том, что, приступив к освобождению крестьян, он сказал одному из придворных: "В шесть месяцев все будет кончено и пойдет прекрасно...". Он вполне убежден, что стоит ему что-нибудь приказать, чтобы все это было тотчас исполнено...»³. Действительность оказалась куда сложнее...

С момента восшествия на престол Александру II [ПОРТРЕТ ИМПЕРАТОРА АЛЕКСАНДРА II] в любимом Царском Селе приходилось вести почти такой же образ жизни, как и в Санкт-Петербурге: принимать доклады министров, созывать совещания. В своем кабинете в Зубовском флигеле Большого Царскосельского дворца (ил. 3, 4) он обсуждал проведение реформ, принимал решения и подписывал важнейшие государственные документы. Министр внутренних дел П. А. Валуев оставил в своем дневнике запись, датированную 20 ноября 1864 г.: «Утром всеподданнейший доклад в Царском. <...> Сегодня же подписан указ о судебной реформе. Государь сказал мне, что он выбрал для сего нынешнюю годовщину для подписания рескриптов по крестьянскому делу в 1857 г. <...> Государь упомянул даже о том, что оба указа подписаны на одном и том же столе»⁴. [ПАМЯТНАЯ ДОСКА] В 1857 г. в царскосельском Кабинете императора проходили заседания Негласного комитета по рассмотрению крестьянского вопроса, результатом которых стал рескрипт о создании губернских дворянских комитетов в Виленской, Гроденской и Ковенской губерниях для составления проектов об устройстве и улучшении быта помещичьих крестьян. Важность этого документа трудно переоценить, именно он положил начало делу освобождения крестьян от крепостной зависимости. Для выработки общего Положения о реформе и конкретных проектов отмены крепо стного права по местностям была создана Редакционная комиссия. Уже к началу лета 1859 г. ценой невероятных усилий проекты отмены крепостного права в России были готовы. Начиналось обсуждение проекта и в столицу стали съезжаться депутаты от губернских дворянских комитетов.

С осени 1860 г. реформа вступила в решающую стадию. В октябре Редакционная комиссия прекратила свою работу, и проект ушёл на утверждение в Главный комитет. Александр II требовал завершить работу комитета в срок до 15 февраля 1861 г., тогда он был краток, заявив: «Этого я желаю, требую, повелеваю!».

5 марта 1861 г. после одобрения в Государственном совете — Манифест был обнародован. [ЖЕТОН В ПАМЯТЬ ОСВОБОЖДЕНИЯ КРЕСТЬЯН ОТ КРЕПОСТНОЙ ЗАВИСИМОСТИ]

Реформа 1861 г. стала решительным шагом на пути построения в России гражданского общества. На реверсе медали, представленной на выставке [МЕДАЛЬ В ПАМЯТЬ ОСВОБОЖДЕНИЯ КРЕСТЬЯН ОТ КРЕПОСТНОЙ ЗАВИСИМОСТИ], вырезаны последние строки Манифеста: «Осени себя крестным знамением православный народ и призови с нами Божие благословение на твой свободный труд».

«Наконец я дома, Боже мой! <...> какое счастие видеть места и людей, сердцу милых, бывших свидетелей наших радостей»⁵, — эти слова великий князь Александр Николаевич произнёс в одиннадцатилетнем возрасте, когда, возвращаясь из заграничного путешествия, въехал в царскосельский парк. «На протяжении всей жизни Александр II не изменил своего особого отношения к Царскому Селу»⁶. Здесь прошли детство и юность, годы серьёзного обучения под руководством любимых преподавателей: «незабвенного К. К. Мердера» и «царскосельского лебедя» В. А. Жуковского, которые оказали значительное влияние на формирование личности будущего монарха⁷. Этот период жизни цесаревича связан, в первую очередь, с Александровским дворцом и Александровским парком. Из Царского Села наследник престола отправился в своё первое заграничное путешествие. Именно в любимой резиденции провел великий князь первые счастливые годы со своей супругой Марией Александровной (ил. 5). Для молодоженов были оформлены апартаменты в Зубовском флигеле Большого Царскосельского дворца. В Царском Селе Александр Николаевич впервые испытал счастье отцовства. Сюда же он возвращался после торжеств по случаю принесения общегосударственной присяги на верное служение царю и Отечеству после коронации своего отца Николая I, после того как сам стал императором (ил. 6). В Царском Селе, вскоре после смерти Марии Александровны, состоялось тайное венчание Александр II и Е. М. Долгоруковой.

В начале весны 1881 г. император работал в Царском Селе над проектом реформ предложенных М. Т. Лорис-Меликовым. Вполне вероятно, что реализация этих предложений позволила бы сгладить многие социальные противоречия в русском обществе и ускорить реализацию реформ царя-освободителя на местах. Их окончательное утверждение должно было произойти 4 марта 1881 г. Как известно, реформы не были утверждены — 1 марта 1881 г. Александр II был убит в результате террористического акта (ил. 7).

А. Е. Кондратьев