«Говорили много о Павле I-м –
романтическом нашем императоре»
А. С. Пушкин¹

20 сентября 1754 г. в Летнем дворце Елизаветы Петровны, на месте которого сейчас находится Михайловский замок, родился великий князь Павел Петрович, будущий император Павел I (ил. 1).

Крестной матерью великого князя стала его двоюродная бабушка — императрица Елизавета Петровна (ил. 2). Многие отмечали поразительную нежность, которую выказывала Елизавета к Павлу, трогательную заботу о его воспитании. В глубокой любви к внучатому племяннику выражалось нерастраченное чувство материнства Елизаветы Петровны, не имевшей собственных детей.

Осень 1761 г. императрица безвыездно провела в Царском Селе. В мае этого года француз Лефермиер отмечал: «Ее с каждым днем все более и более расстраивающееся здоровье не позволяет надеяться, чтобы она еще долго прожила. Никто никогда не страшился смерти более, чем она. Это слово никогда не произносится в ее присутствии. Ей невыносима сама мысль о смерти. От нее усердно удаляют все, что может служить напоминанием о конце»².

В предрождественскую неделю слабость увеличилась, императрица уже не вставала и говорила тихим, угасающим голосом. 24 декабря 1761 г., когда во всех церквях началась торжественная литургия, Елизавете Петровне стало плохо. Императрицу причастили и соборовали, она начала прощаться с окружающими. Первыми к ней подошли племянник с женой, государыня что-то хотела им сказать, но язык уже не слушался. Можно предположить, что, зная отношения супругов, она беспокоилась о будущем Павла Петровича. [КУБОК] Смерть наступила 25 декабря 1761 г. — в день, когда православный мир отмечал Рождество.

На престол вступил Петр III. Его отношения с женой Екатериной Алексеевной (ил. 3) продолжали ухудшаться с каждым днем, свою взаимную антипатию супруги зачастую переносили на сына. Мать в первый год жизни Павла видела его всего три раза, а потом — не чаще раза в неделю. Павел Петрович с детства отличался замкнутостью и пугливостью. Он многого боялся: уличного шума, боя барабанов, сильного ветра, грома и старших.

Незадолго до кончины Елизавета Петровна назначила наставником Павла князя Никиту Петровича Панина – одного из самых образованных людей своего времени. Императрица составила для Панина специальную инструкцию, где сформулировала задачи. Во-первых, формировать в подопечном безусловное благочестие, так как «познание Бога» очищает душу, утверждает любовь и уважение к родителям, Отечеству и «всему роду человеческому». Во-вторых, воспитывать добронравие, снисходительное и добродетельное сердце. В-третьих, воспитывать любовь к России, к ее истории, ее прошлому, ее жизненному укладу, к русскому народу. Одним из наставников Павла Петровича стал выдающийся русский богослов Платон (Левшин).

29 сентября 1773 г. состоялось бракосочетание Павла Петровича и Натальи Алексеевны (ил. 4), урожденной принцессы Августы Вильгельмины Луизы Гессен-Дармштадской. После женитьбы Павел Петрович заметно изменился: он стал более мягким и открытым, его глаза светились радостью, на публике он блистал красноречием и уже не искал уединения. С начала 1776 г. цесаревич и цесаревна ждали прибавления семейства. Трагические события развернулись в Зимнем дворце 10 апреля: супруга Павла Петровича скончалась при родах. Для великого князя смерть Натальи Алексеевны стала страшной трагедией. Вскоре в Царском Селе Павел Петрович будет ознакомлен с перепиской жены и графа Разумовского. Можно только догадываться о потрясении, испытанном Павлом при этом известии.

Екатерина II стремилась отвлечь сына от тягостных воспоминаний и вселить в него интерес к жизни. Императрица приняла самое деятельное участие в организации знакомства и последующей помолвки наследника престола с внучатой племянницей короля Фридриха Вюртембергской принцессой Софией Доротеей Августой Луизой (ил. 5). В июне 1776 г. цесаревич в сопровождении свиты во главе с графом П. А. Румянцевым-Задунайским отбыл из Царского Села в Берлин, где должна была произойти встреча с Софией Доротеей. Павел Петрович описал свои впечатления от встречи со своей возможной суженой: «Я нашел невесту свою такой, какой только желать мысленно себе мог…»³. Все сладилось быстро и как нельзя удачно.

14 сентября 1776 г. принцесса из Вюртемберга приняла новое имя великой княжны Марии Фёдоровны, а на следующий день стала невестой Павла Петровича. Вечером того же дня она написала клятвенное обещание, гласившее: «Клянусь этой бумагой всю мою жизнь любить, обожать Вас и постоянно быть нежно привязанной к Вам, ничто в мире не заставит меня измениться по отношению к Вам. Таковы чувства Вашего на веки нежного и вернейшего друга и невесты»⁴.

26 сентября 1776 г. в церкви Зимнего дворца произошло венчание Павла Петровича и Марии Фёдоровны. [ТАБАКЕРКА] В северной части Большого Царскосельского дворца, на месте висячего сада, по проекту Ч. Камерона были оформлены новые покои для наследника с супругой (ил. 6, 7). Тогда сложно было представить, что как только Павел Петрович станет императором, изысканные интерьеры Камерона опустеют, а Царское Село ожидает период запустения и упадка. В любимой резиденции Екатерины Великой (ил. 8) Павла преследовали тягостные воспоминания о детстве и юности: архитектор В. Бренна получит указания, взять из Царского Села все, что посчитает нужным, для украшения Павловска, Гатчины и Михайловского замка. В первый же год правления Павла I Камерон будет отправлен в отставку. Впоследствии отношения архитектора и императора изменятся в лучшую сторону — архитектор приступит к работам в Павловске, однако «связь мастера с Царским Селом, которому он отдал свой огромный талант»⁵, не возобновится до самой смерти зодчего.

В сентябре 1781 г. великокняжеская чета под именем графа и графини Северных отправилась в знаменитое путешествие по Европе, длившееся целый год (ил. 9).

Павел Петрович взошел на престол в 42 года, правил недолго, но за время его правления произошло множество событий, знаменательных для истории государства.

Навеки русская армия обессмертила себя великими воинскими победами. Под командованием Ф. Ф. Ушакова русские заняли остров Корфу. Войска под командованием А. В. Суворова совершили свой блистательный Итальянский поход, овладели Миланом, Турином, Римом, Неаполем. Не менее легендарным стал успешный Швейцарский поход, когда русские войска совершили невозможное — осенью 1799 г. переправились через непреступные Альпы в долину Рейна.

Именно при Павле Петровиче появились два важнейших акта: «О престолонаследии» и «Учреждение об императорской фамилии», вводившие строгий порядок наследования престола в мужском колене и устанавливающие иерархию в степенях династического родства. Они просуществовали с незначительными изменениями до 1917 г.

Серия законодательных мер существенно изменила положение дел в армии. В Санкт-Петербурге была основана Медико-хирургическая академия, а в армии введены штатные должности врачей. Появились воинские уставы для всех родов войск, введена дисциплинарная и уголовная ответственность офицеров за сохранение жизни и здоровья солдат.

Павел учредил Лесной департамент, ведавший рачительным использованием лесного хозяйства; казачьи приграничные разъезды — фактически пограничную стражу; при нем была образована «Соединенная российско-американская компания» по освоению Аляски и Калифорнии.

При Павле Петровиче был издан указ, ограничивающий барщину тремя днями и запретивший крестьянские работы на помещика в воскресные дни; была запрещена продажа крепостных одной и той же семьи порознь.

Павел I, по существу, отменил «Жалованную грамоту дворянству» Екатерины II, которая предоставляла исключительные привилегии дворянскому сословию.

В предисловии к роману «Император Павел I» Г. Л. Оболенский отмечал, что жизнь Павла Петровича отличалась такими трагическими чертами, подобных которым не встречается в жизни ни одного из венценосцев не только русской, но и всемирной истории. По этому поводу журнал «Русская старина» писал в 1897 г.: «Не подлежит малейшему сомнению, что личность Павла Петровича возбуждает у нас не только большой интерес, но и какое-то странное сочувствие к себе, не охлаждаемое самыми мрачными картинами его времени, набрасываемыми современниками. Сочувствие это не может быть объяснено недостаточным знакомством с характером и действиями Павла I; напротив, для запечатления в умах читателей неблагоприятного представления о нем, подчас краски сгущены слишком сильно. Характер Павла Петровича весь состоял из контрастов света и тени, в нем пробивались какие-то чисто гамлетовские черты, а такие характеры везде и всегда возбуждали и возбуждают к себе невольное сочувствие. Люди любят натуры порывистые, страстные и легко прощают им их заблуждения…»⁶.

Павел I действительно ощущал себя отцом всего народа России. Его правление, бурное и яркое, явилось важной вехой отечественной истории, и, возможно, если бы не трагические события 11–12 марта 1801 г., то история России развивалась бы во многом иначе.

А. Е. Кондратьев